بعد سنوات طويلة من التميز في عالم ألعاب محاكاة السباقات، يبدو أن سلسلة Forza Motorsport قد وصلت إلى خط النهاية، وفقًا لما كشفه أحد الموظفين السابقين في استوديو Turn 10 التابع لمايكروسوفت. الخبر المفاجئ جاء من فريد راسل، الذي عمل منسق محتوى في الاستوديو لمدة أربع سنوات.
نشر فريد راسل عبر موقع التواصل الأجتماعي الفيسبوك منشورًا يعرض فيه صورًا من فترة عمله على السلسلة، وأكد فيه أن “فورزا موتورسبورت لم تعد موجودة، والفريق المسؤول عنها تم حله بالكامل”. وأضاف راسل في تعليق لاحق أن العمل على سلسلة Forza Horizon سيستمر، وأن الاستوديو مفتوح فقط لدعم الجانب المرتبط بـ Horizon، بينما تم “إغلاق جانب Motorsport فقط”.
هذا الإعلان غير الرسمي تزامن مع تسريحات ضخمة أعلنت عنها مايكروسوفت هذا الأسبوع، والتي شملت حوالي 9,000 موظف عبر مختلف أقسام الشركة، بما في ذلك قسم الألعاب. ووفقًا لتقرير نشره الصحفي المعروف جيسون شراير من بلومبرج، فإن استوديو Turn 10 قد فقد ما يقرب من 50% من طاقمه ضمن هذه الحملة.
من بين الأسماء البارزة التي تأثرت بالقرارات، نجد جوردي ريسلر مدير عمليات الأعمال، والمُبدع جون شومر، الذي عمل مع Forza لأكثر من 10 سنوات وكان من الوجوه البارزة في مجتمع اللعبة. كتب شومر في رد له على منشور فريد: “أنا ممتن للغاية لعشر سنوات كنت فيها وجهًا وصوتًا لهذه العلامة التجارية الرائعة ولمجتمعها المحب للسيارات”.
يُذكر أن سلسلة Forza Motorsport بدأت لأول مرة في عام 2005 على جهاز Xbox الأصلي، وكانت تمثل رد مايكروسوفت على سلسلة Gran Turismo من سوني. وقدمت السلسلة سبع أجزاء رئيسية، ركزت على المحاكاة الواقعية وتجربة السباق الدقيقة، بينما انطلقت سلسلة Forza Horizon لاحقًا بأسلوبها المفتوح والعفوي، وحظيت بقبول جماهيري واسع، حتى فاقت شهرتها Motorsport بمرور الوقت.
من جهة أخرى، تعمل حاليًا استوديوهات Playground Games المسؤولة عن Horizon – على تطوير لعبة Fable المنتظرة، والتي تم تأجيل إصدارها إلى عام 2026. ومع تركيز مايكروسوفت على تقليص النفقات وتوجيه الموارد نحو المشاريع الأعلى تأثيرًا، يبدو أن Horizon ستظل تمثل مستقبل السلسلة، بينما يُطوى ملف Motorsport بهدوء بعد ما يقارب عقدين من الزمن.
حتى الآن، لم تُصدر مايكروسوفت أو استوديو Turn 10 أي بيان رسمي يؤكد أو ينفي إغلاق فرع Motorsport، لكن كل الإشارات تُشير إلى أن القرار قد تم اتخاذه بالفعل. وبينما يتحسر البعض على نهاية إحدى أبرز ألعاب السباقات في التاريخ، يتطلع آخرون إلى مستقبل Horizon وربما مشاريع جديدة في الأفق.
